웃음이 우리 몸에 미치는 영향

웃음의 목적

 웃음이란 사람의 마음을 표정 변화나 소리로 나타내는 표현방식입니다. 긴장이 풀리면서 마음의 여유가 있거나 즐거움이 생길 때 웃음이 나오곤 합니다. 이렇듯 어떠한 감정으로부터 생기는 것이 아닌 여러 가지의 복합적인 감정으로부터 웃음이 발생합니다.

 그렇다면 웃음에는 목적이 있을까? 생각을 해보았지만 웃음은 다른 운동과 다르게 특별한 목적은 없습니다. 하지만 많이 웃으면 웃을수록 수명이 연장된다고 합니다. 그렇다면 웃음이 과연 우리에게 어떠한 영향을 미치는지 알아보았습니다. 

 

 

웃으면 몸에 일어나는 변화

 

1. 웃으면 엔도르핀이 일어난다.

 

  웃음의 효과는 의학적으로 입증이 되어 있습니다. 미국의 모 병원 연구결과에서 15초 동안 웃기만 해도 엔도르핀과 면역세포가 활성화하여 수명을 이틀 동안 연장된다는 논문 결과가 있습니다. 억지웃음이라고 해도 뇌에서는 진짜 웃음이던 가짜 웃음이든 간에 똑같이 인식하기 때문에 웃는 것 자체만으로도 긍정적인 효과를 볼 수 있습니다. 또한 뇌화 수체에서 엔도르핀 말고나 엔케팔틴이라는 진통제 역할을 하는 물질이 나와 우리 몸의 통증 감각을 조절해줍니다.

 

2. 웃으면 혈압이 감소한다.

 

 웃음은 기분을 좋게 만들 뿐만 아니라 혈압 또한 감소하는 효과를 볼 수 있습니다. 혈압상승의 원인 중 하나인 스트레스로 인한 영향이 있는데, 만약 스트레스받더라도 억지로라도 웃음을 짓는다면 스트레스나 몸의 긴장, 걱정 등을 해소할 수 있어 혈압 수치 감소에 좋은 영향을 미칠 수 있습니다. 그리고 혈액순환을 원활하게 하기 때문에 심혈관질환을 예방할 수 있습니다.

 

3. 다이어트에 효과적이다.

 

 사람이 웃을 때 수백 개의 근육이나 뼈, 신체들이 모두 움직이게 되고, 웃는 동안에는 산소공급량이 배로 증가하여 유산소 운동을 하는 효과를 낸다고 합니다. 영국의 모 연구에 따르면 1분 동안 크게 웃는 것이 10분 동안 걷거나 자전거를 타는 효과가 있다고 할 정도로 웃음은 다양한 근육과 뼈, 기관들이 움직이기 때문에 소화도 잘 되며 다이어트에도 효과적이라 할 수 있습니다.

 

4. 면역력이 증가한다.

 

 면역세포 중 하나인 NK세포가 있는데 우리 몸의 1차 방어작용을 하는 대표 면역세포입니다. 이 세포는 암세포나 바이러스 감염세포 등을 제거하는 역할을 하여 우리 몸에 없어서는 안 될 중요한 세포입니다. 웃으면 동맥이 이완되어 혈액순환을 촉진시켜 혈액 안에 있는 면역세포가 온몸을 돌기 때문에 면역력 또한 증가하는 효과를 가져올 수 있습니다. 

 

5. 우울증 치료에 효과적이다.

 

 웃음을 짓게 되면 엔도르핀이나, 도파민, 세로토닌과 같은 뇌신경 전달 물질을 생성하여 뇌 활동을 활발하게 해 줍니다. 뇌가 활발히 움직이게 되면 우울증이나 무기력증, 그 외의 부정적 감정들을 줄이는 효과가 있다고 합니다.

 

웃음이 정신건강에 좋은 이유

 

1.  기억력이 좋아진다.

 

 미국의 로마 린다 대학 연구에서 웃음이 기억력 향상과 연관이 있다고 발표하였습니다. 6~70대 노인 20명을 대상으로 기억력 테스트를 실시하고 난 뒤 두 그룹으로 나눈 다음, 한 그룹에만 코미디 영상을 보여주고 다시 테스트를 한 결과 코미디 영상을 본 그룹이 테스트 성적이 더 높이 나왔다고 하였습니다. 그리고 실험 전후 코르티솔이라는 스트레스 호르몬 수치를 측청 했는데, 코미디 영상을 본 그룹이 더 낮게 나왔으며, 스트레스가 적을수록 기억력이 좋아진다는 연구 발표가 있을 정도로 웃음은 기억력에 좋은 영향을 미칩니다.

 

2. 인간관계에 도움이 된다.

 

 많이 웃으면 웃을수록 스트레스가 감소하여 긍정적인 마인드를 가지게 됩니다. 그러다 보면 자신감 또한 회복이 되고 어떠한 일을 하여도 의욕적으로 일하게 되며, 여러 사람들과 같이 웃으며 지내다 보면 사회적으로 소외되지 않고 서로 의사소통을 하며 좋은 인간관계를 형성할 수 있다는 장점이 있습니다.

 

그 이외에도 웃음은 우리에게 어떤 어려운 일이 발생한다 할지라도 극복할 힘을 주며, 화가 나는 일이 있어도 화를 가라앉혀 스트레스를 줄여주는 등 여러 가지 효과가 있습니다. 무엇보다 중요한 것은 스트레스를 받지 않는 것입니다. 그렇게 하기 위해서는 스트레스를 받는 순간이 있더라도 억지 미소라도 지으면서 긍정적인 방향으로 생각하는 습관을 가져야 할 것 같습니다. 이렇게 하다 보면 어느새 자신도 모르게 웃는 얼굴을 발견하는 모습을 보게 될 수 있습니다.