자전거를 타면 좋은 점

접하기 쉬운 운동인 자전거

 요즘 사람들은 동네 공원을 가서 산책하며 운동을 하거나 아니면 헬스장에 가서 PT를 받거나 실내에서 개인적으로 운동을 하곤 합니다. 저 역시도 한 때 헬스장에서 운동을 하곤 했었습니다. 

 오늘은 제가 주로 하는 운동 중인 자전거에 대해서 말씀드리고자 합니다. 사실 자전거 운동은 대표적인 유산소 운동으로 잘 알려져 있습니다. 그러다 보니 자전거를 통해 운동하는 사람들도 많아지고, 직장인 분들이 출퇴근을 하거나 혹은 학생들이 등하교할 때도 자전거를 타고 다니는 모습도 많이 보이곤 합니다. 서울시 같은 경우에는 따릉이라는 서울시 공용자전거가 많이 보급이 되다 보니 누구나 다 쉽게 접할 수 있을 만큼 자전거를 타는 사람이 부쩍 많아졌습니다. 이처럼 사람들이 자전거를 많이 이용하는데 과연 자전거를 타면 어떠한 점이 좋은지 알아보았습니다.

 

자전거를 타면 좋은 점

1. 심폐지구력 강화 및 심혈관 질환 예방

 

 자전거는 대표적인 유산소 운동으로 특히 심폐지구력을 강화하는데 좋은 운동입니다. 그리고 이러한 유산소 운동은 심박수라던지 혈압을 낮춰주어 혈액순환을 원활하게 해 주기 때문에 심혈관질환이나 고지혈증과 같은 성인병을 예방하는데 도움이 됩니다. 그리고 한 연구에서 자전거를 일주일에 약 50km 정도 탔을 경우 그렇지 않은 사람들보다 심장병이나 암 발병 위험 확률을 절반으로 줄었다고 합니다. 처음에는 취미 겸 출퇴근으로 접했던 자전거 타기가 나중에는 질병을 예방하는 효과를 가져올 수 있습니다.

 

2. 관절에 좋다

 

 자전거 타기 운동도 관절을 강화하게 해주기도 합니다. 자전거 타기는 시간과 장소에 관계없이 언제 어디서나 즐길 수 있으며 관절에 크게 충격이 가지 않은 운동입니다. 

 하지만 평지가 아닌 경사가 있거나 울퉁불퉁한 길에서 자전거를 타게 되면 무릎에 충격이 갈 수 있으니 주의할 필요가 있습니다. 그래서 만약 관절염 환자라고 하면 실외에서 자전거를 타는 것보단 실내에 있는 고정식 자전거를 타는 것이 도움이 될 것입니다. 

 그리고 실내에서 자전거를 타야 할 때 주의사항이 있습니다. 자세나 강도를 따지지 않고 무작정 자전거를 타게 되면 오히려 관절에 무리가 갈 수 있습니다. 특히 관절염 환자라면 고정식 자전거를 탄다고 할지언정 안장 높이가 맞지 않다거나 자세를 잘못 잡은 상태에서 지속적으로 움직이게 된다면 더욱 안 좋은 결과를 초래할 수 있으니 자신에게 맞는 자세와 운동 강도로 하는 것이 좋습니다.

 

3. 뇌 기능 향상

 

 대부분 운동이 뇌 기능을 향상하는데 도움이 되겠지만, 자전거 또한 뇌 기능을 향상하는데 도움이 됩니다. 자전거를 타다 보면 몸에서 엔도르핀이 나와 우리 몸을 더 기분 좋게 하기 때문에 정신건강에 도움을 줄 수 있고, 어떤 연구에 따르면 실내 자전거로 10분간 자신의 체력 대비 높은 중고 강도로 운동을 한 결과 뇌 기능이 빨리 활성화되어 작업능률이 향상된다는 연구결과가 있기도 합니다. 

 또한 자전거를 타면서 페달을 밟게 되는데, 자전거처럼 다리를 많이 쓰게 되면 다리의 근육 사용으로 인해 뇌세포가 활성화되어 뇌에 산소공급이 활발해져 기억력 향상이나 치매를 예방하는데 도움이 됩니다.

 

4. 전립선 질환 예방

 

 간혹 자전거를 많이 타거나 오래 타면 전립선에 문제가 생겨 발기부전이 올 수 있다고 합니다. 그런데 이 말이 나온 이유를 생각해보면 장시간 자전거를 타다 보면 전립선에 압박이 지속적으로 가해지다 보니 그런 말이 나온 것 같습니다.

 하지만 하루에 약 1시간 정도로 가볍게 자전거를 타거나 하는 것은 크게 문제가 되지 않습니다. 오히려 자전거 같은 경우 다리 근육을 많이 사용하기 때문에 혈액순환이 원활해져 전립선 질환을 예방하여 발기부전 또한 예방하는 효과를 가지고 올 수 있습니다.

 

그 외의 기타

앞서 자전거를 통해 볼 수 있는 효과를 알아보았습니다. 자전거 타기 외에도 등산이나 수영 등등 운동을 통하여 도움을 받는 경우도 많지만, 가장 좋은 건 아무래도 편의성이 아닌가 싶습니다. 자전거를 타면 운동은 물론 출퇴근용으로도 용이하고 언제 어디서나 돌아다닐 수 있기 때문에 기분전환용으로 타는 등 여러 가지 이 점이 있어 좋기 때문에 혹시나 자전거를 잘 타지 않으신 분들이라면 이참에 자전거를 타보는 것도 추천합니다.